苗栗客家風情之旅(上)～桐花公園 @ 紫~浮雲~古塵風

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今年選擇苗栗做為首次旅行的地點，適逢政府推出旅宿優惠補助方案，因此一個月前便上網申請並訂好旅館，及早享用這免費的優惠，因為只是二日遊，所以並沒很積極安排行程，直到出發前幾天才開始尋找景點，這時才發現大部分著名的景點都已經去過，於是改搜尋部落客的文章，反而找到一些我將之稱為二級景點的地方，有些還是值得一遊的，在經過篩選適合親子旅遊的，最後總算趕在出遊前將行程排出，原本有想過只列景點不排行程，但現在太陽早早就下山，若沒控管時程，恐怕有些點抵達時都天黑了，那反而掃興。

連續假期出遊最令人困擾的就是塞車問題，這次特地提早出發還是難免遇到塞車，還好沒耽誤太多時間，第一個景點是網友發現的私房景點，成排矗立於稻田中的落羽松，由於樹齡不長，所以高度相當親民，伸手便可碰觸，受到暖冬的影響，我們無緣看到轉紅的落羽松，實在是美中不足。在後龍有兩個地方可欣賞落羽松，可是都不太好找，我們選的這處雖然數量較少，但樹間距較大，且位於稻田中央，休耕時稻田會改種油麻菜，光是一片黃綠相間的菜田就很美了，再搭配紅色的落羽松，這幅景色更是令人感到農村生活的平靜樸實。可惜這次時節不對，這畫面只能在腦海中想像了。

接著去附近的閩南書院，但一到門口卻發現寫著英才書院，且遊客稀稀落落，心想該不會走錯了吧！且竟然要收費50元，有些遲疑要不要進去，可是建築物看起來與在網路上看到的照片一樣，應該不會錯才對，後來才知道應該是換人執政後換了名字吧！且因為苗栗縣負債累累，許多景點開始收起門票，新聞還說原本車水馬龍的景象不再，反而成為門可羅雀，可見大部分的人覺得門票太貴了。書院占地不大，主要有大成殿與文昌祠，兩側則有講學堂和靜動態展示區，其中動態展示區需使用感應卡啟動畫面，有教學與遊戲兩種，由於沒特地看使用說明，便隨興玩了幾種，聽說可以登入個人身分，全部玩完6項後會統計得分，還蠻有趣的。而靜態展示區除了文房四寶外，還有衣飾與樂器等。

閩南書院

書院內的文昌祠是有供人祭祀的，這和一般的書院較不同，園方也特地將門票設計成許願卡，想祈求課業與考試順利的人可將願望寫下掛於牆上，此外還規劃有教學教室，平時提供社區居民上課使用，充分活化運用，避免成為蚊子館，館外的水池可以餵魚，添增親子樂趣。整體而言，我覺得門票50元蠻值得的，館內設施寓教於樂，還是個很好殺底片的景點，因此不小心就超過原訂停留時間。還好下個景點就在不遠處的客家圓樓，原以為圓樓只有大陸有，沒想到圓樓也是客家人的傳統建築之一，幾年前首次看到圓形的房子時覺得很訝異，打破從小到大覺得房子應該是方方正正的觀念，那時才發現自己所受的教育與環境有多受限，連想像力都被消滅了。

圓樓又稱土樓，主要分布於福建，目前已被列入世界文化遺產，也是客家文化最具代表性的建築物，苗栗的客家圓樓共有3層樓高，一進館便能看到表演舞台，有客家傳統戲曲的演出，台下擺著傳統的長板凳，有著濃濃的看戲氛圍，二樓為靜態展示空間，三樓則為DIY研習教室與多媒體互動專區，館內使用具有客家意象的花布燈籠作為佈置，館外引北勢溪之水規劃一水池，設有環池步道及觀景弧形平台，可能是因為收門票的原因，即使假日人潮也不如預期，但已經比書院好很多了。圓樓內有一間客家食堂，販賣的都是客家傳統美食，不過價位並不便宜，我們中午前往後龍車站附近號稱後龍三寶的黑輪伯用餐，長長的排隊人潮便知大家都是慕名而來，餐後繼續朝下個景點出發。

圓樓

為了小玹特地安排前往台灣水牛城，園內分為烤肉露營區、戲水區、動物區和步道區，由於主要是為了看動物而來，因此我們直接前往動物區，園內有山豬、山羊、鴕鳥、孔雀、梅花鹿和一些小動物，當然也有主角水牛，動物數量和種類雖比不上真正的動物園，但足以讓小玹心滿意足了，旁邊還有座由5個滑道組成的溜滑梯，5種不同長短與高低的滑道，可讓小朋友體驗不同的感受，光是這區就能讓小孩玩得不想回家了。繼續往裡面走就是餐廳區，餐廳前的水池還能見到綠頭鴨悠游其中，園區內還有一條步道，可惜我們安排的時間不夠，無法細細漫遊，聽說園內還有座百年土地公，下回再來必定要好好參觀。

繼續往南走便是通霄，台鹽在通霄的精鹽廠已轉型為觀光工廠，一進入園區會先看到介紹製鹽過程和DIY場所的鹽來館，館前擺放的大型精鹽模型相當吸睛，旁邊的日式庭園造景和海洋溫泉泡腳區則是園區內最受歡迎的景點，泡腳池內早已擠滿遊客，因為有些擔心水源的品質，便不去泡別人的洗腳水了。今天的氣溫好回升，一點也沒有冬天的感覺，展售中心內大家人手一支冰淇淋，我們當然也不例外，而這裡的彩虹玉米也是一大賣點，吃飽後繼續參觀，才發現園內有好幾個販賣部，賣的東西還不一樣。此外，園區內有一處鹽宗夙沙氏的雕像，雕像前的水池刻意設計成許願池，滿足台灣人看到水池就丟錢的習性，另還有鹼性離子水入口意象模型和鹽的故鄉石碑可供拍照，至於工廠部分則被鐵路所隔開，參加導覽需事先報名，因此若想好好參觀可待上不少時間。

鹽來館

鹽宗夙沙氏

通霄火車站附近有座虎頭山，規模與人氣遠不如桃園的虎頭山，不過這裡有間日據時期建造的神社，是國內少數僅存的神社建築，雖然主殿僅剩基座，但還保有幣殿遺跡、拜殿、參道、鳥居及社務所等，其中拜殿於光復後修改為中國傳統閩式燕尾翹脊屋頂及增設四面磚牆，一些文字也遭塗銷，不過若不細看還真以為置身日本神社中，去年在沖繩波之上神宮曾抽籤詢問運勢，幸運的抽中吉簽，讓當時紛亂的心情篤定不少，後來也順利心想事成，覺得應該找機會再去還願，在此之前就先透過通霄神社表示心意吧！本想趁著太陽未下山欣賞位於台13線外環道上的向日葵，但找了許久卻沒向日葵的蹤跡，可能是今年沒有農家種植，或是我們來的時機不對，雖然原本就不確定能不能見到，但還是有些遺憾。

於是直接前往銅鑼的桐花公園，這裡是桐花季賞桐花的熱門景點，公園內步道兩側不時可見一些可愛的造型塑像，我們邊走邊拍走向主要的目的地，那就是位於公園內的客家大院，這裡原本是規劃為管理站，但顯目的三合院造型融合古典與現代建築之美、遵古與創新手法併用，反到成為遊客拍照取景的熱門場所，因此院內利用軟硬體設施並透過體驗與解說的方式，讓遊客更了解客家文化，而我們今天行程會那麼匆促也是因為這客家大院，因為它五點就關門了，來晚了只能向隅，另一個原因是現在五點多太陽就下山了，想好好欣賞公園美景可得把握這最後的日照，果然當我們漫步下山時，天也黑了。在公園內意外的見到四年前兔年的主燈，那年小玹才剛出生，我們還特地去竹南運動公園賞燈，沒想到會在這裡再次見到，感覺真的很奇妙。