醫學上，許多癌症如果做到「早期發現‧早期治療」都會有良好的成效，尤其是子宮頸癌。這是因為子宮頸可藉由簡單的檢查即可看得到、摸得到，故極方便進行子宮頸抹片檢查，而且在內診時，也可趁機發現是否有子宮肌瘤、骨盆腔腫瘤、膀胱或陰道脫垂、尿失禁等常見婦女生殖器異常，可惜國內婦女接受抹片篩檢的比率僅約三成，相較於歐美先進國家仍不算普及。
根據統計，子宮頸癌佔歷年台灣地區女性癌症發生率第一位(女性癌症死因首位則為肺癌)。目前已知子宮頸癌的形成與人類乳突狀病毒(HPV)有密切的關係，當子宮頸上皮細胞受到感染，並由此乳突狀病毒提供子宮頸額外的核酸(DNA)，子宮頸細胞便容易發生突變而產生癌症。
人類乳突狀病毒主要是由性行為傳染，除了與女性生殖器癌的發生有關外，也與部分性病，如尖狀濕疣(俗稱菜花)相關，迄今醫界已發現90種以上的乳突狀病毒。
長期佔據我國婦女癌症第一位的子宮頸癌，近年因為抹片的成功推廣，第一期之後的侵襲性癌已逐漸減少，因早期篩檢而早期診斷的癌前病變則取而代之佔據多數，尤其性行為年齡提前、性態度開放，造成輕、中度子宮頸細胞病變，在年輕族群已越來越多。
新店耕莘醫院婦產科醫師 黃文郁指出目前全球預防子宮頸癌的主流方法，雖仍以『六分鐘護一生-子宮頸抹片檢查』為的重要檢查之一。但由於傳統的抹片檢查有偏高的偽陰性，因此又出現包括電腦薄層抹片、人類乳突病毒(HPV)檢測、必要時之陰道鏡檢查等幾種輔助方法，其目的都是在避免子宮頸癌前病變演變成子宮頸癌。
第一支人類乳突病毒疫苗(俗稱子宮頸癌疫苗)，已在去年取得美國食品藥物管理局（FDA）的許可，正式上市嘉惠婦女朋友們。它可以百分之百預防第16、18型HPV引起的子宮頸癌(約佔子宮頸癌70％左右)，如果在所有青春期的少女都施打疫苗，將可大幅減少子宮頸癌的發生，已成年的婦女施打這種疫苗，預期也有大幅的保護作用。
在男性方面，也有部分研究提出從青春期就施打這種疫苗，具有加強預防伴侶的子宮頸癌及減少本身陰莖癌的發生率。目前的國際研究也顯示子宮頸癌疫苗效果極佳，並正進行長期成效的研究探討。
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